كيف تصنع النحلة أقراص العسل وما هي استخداماتها؟

أقراص العسل هي هياكل شمعية يصنعها النحل لأغراض متعددة، فهي تخزن العسل، وتربي صغارها، وتوفر مسكنًا للنحل. وهي على شكل خلايا منشورية سداسية الشكل، معظم أسطحها ملاصقة لخلايا أخرى مماثلة. يختلف حجم أقراص العسل باختلاف النحل الذي يعيش داخلها.

كيف تقوم النحلة ببناء أقراص العسل؟

يبدأ بناء أقراص العسل في أوائل الربيع، عندما تكتسب النحلات التي نجت من الشتاء قوتها. في هذا الوقت من العام، تنشط الغدد المتخصصة في النحل المسؤولة عن إنتاج الشمع. تُبنى أقراص عسل جديدة فوق القديمة، ويُجمع العسل، وتُغلّف الأقراص بنفس الشمع. يحدث هذا كل عام.

لا يستخدم النحل أي مواد أخرى غير الشمع لبناء أقراص العسل. يتميز شمع العسل بالخصائص التالية:

• فهو مناسب للبناء في حالة لينة، مما يسمح بإعطائه الشكل المطلوب؛
• يحتفظ بشكله جيدًا بعد التصلب؛
• متينة وقوية؛
• مقاومة للعديد من العوامل الخارجية؛
• له تأثير مضاد للبكتيريا، مما يحمي الخلية من عدد كبير من الأمراض.

يبدأ بناء خلايا النحل من أعلى العش إلى الأسفل. تُبنى أرضية الخلية أولًا، ثم الجدران. يُختار حجم الخلايا بناءً على حجم الخلية نفسها وعدد النحل فيها.

كل بضع ساعات، تستطيع النحلة إنتاج عدد معين من قشور الشمع. باستخدام أرجلها الأمامية، تنقل الحشرة قشور الشمع إلى فكيها العلويين، حيث تبدأ معالجتها، تحت تأثير مادة خاصة تُصنّعها النحلة. يؤدي هذا إلى سحق الشمع وجعله متاحًا للاستخدام في البناء.

تشتهر النحلات بسرعتها العالية في البناء - ففي الظروف العادية، يمكنها بناء إطار بقياس متر مربع واحد في حوالي يومين.

يبني النحل أقراص العسل باستخدام حاسة اللمس فقط. درجة الحرارة المثالية لبناء الأقراص هي 35 درجة مئوية، ويجب على النحل الحفاظ عليها عند هذه الدرجة. تُحدد هذه الدرجة بناءً على الخصائص الفيزيائية للشمع، مما يسمح له بالانضغاط جيدًا وتشكيله بالشكل المطلوب.

هيكل قرص العسل

لطالما اعتُبرت أقراص العسل معيارًا للبناء المعماري، فهي تشغل مساحة صغيرة مع تحقيق أقصى قدر من الكفاءة. تختلف أقراص العسل في عدة جوانب، ولها خصائصها الخاصة.

أنواع الخلايا

هناك عدة أنواع من أقراص العسل في الخلية، اعتمادًا على الغرض منها:

• النحلهذه أمشاط سداسية قياسية. تُستخدم لتفقيس النحل العامل، وكذلك لتخزين العسل وخبز النحل. يسود هذا النوع من الخلايا في الخلية، حيث تُشكل النحل العامل غالبية سكانها.
  عادةً ما توجد أربع خلايا من هذا النوع لكل سنتيمتر مربع من مساحة الخلية، بعمق يقارب ١١ مم. عند إزالة غطاء الحضنة، يتضاعف العمق؛ ويصل إلى ٢٥ مم بعد تغطيتها. أثناء تربية الحضنة، يقل حجم المساحة في الأقراص بسبب بقايا الشرنقة المتبقية.
  عادةً ما يحلّ النحل مشكلة انكماش المساحة بإضافة جدران. خلايا النحل الشمالي أكبر من خلايا النحل الجنوبي. في المتوسط، تحتاج الخلية الواحدة إلى ١٣ ملغ من الشمع.
• طائرات بدون طيار. عندما تُمنح النحلات حرية كاملة في بناء خليتها، فإنها تبني أيضًا أقراصًا للذكور بالإضافة إلى أقراص العسل. وتختلف هذه الأقراص عن الأقراص السابقة بحجمها الأكبر - إذ يبلغ عمقها حوالي 15 مم، ولا تتسع لأكثر من ثلاثة أقراص للذكور لكل سنتيمتر مربع.
  تتطلب خلية النحل كمية أكبر بكثير من الشمع، حوالي 30 ملغ. يُستخدم هذا النوع من الأقراص أيضًا لتخزين العسل، لكن النحل لا يخزن فيه خبز النحل.
• انتقالي. تقع هذه الخلايا في نقطة تحول قرص العسل إلى قرص ذكر. لا تتميز هذه الأقراص بمواصفات قياسية أو غرض محدد، بل تُستخدم ببساطة لملء الفراغ بين أنواع الأقراص المذكورة.
  يمكن أن تكون الخلايا الانتقالية غير منتظمة الشكل - خماسية، أو مستطيلة بشكل مفرط، أو غير متساوية، وما إلى ذلك. يتراوح حجمها بين حجم قرص العسل وقرص الذكور. لا تُربى الحضنة هنا، ولكن غالبًا ما تُملأ هذه الفراغات بالعسل.
• خلايا الملكة. يتم استخدام هذه الخلايا ل تربية الملكات وهي الأكبر حجمًا في الخلية. يبنيها النحل لسببين: الاستعداد للتكاثر أو فقدان الملكة.
  في الحالة الأولى، تُسمى خلايا الملكة بأمشاط السرب، بينما تُسمى في الحالة الثانية بأمشاط الجحور. تُبنى أمشاط السرب عادةً عند حواف المشط. في البداية، تضع الملكات بيضها فيها، ثم تُكمل بناء جدران خلية الملكة مع نمو اليرقات. غالبًا ما تكون خلايا الملكة أغمق لونًا من الأمشاط العادية. لا يُستخدم هذا النوع من الخلايا لتخزين المؤن الغذائية.

نطاق

في تربية النحل الحديثة، تُستخدم الإطارات لتسهيل إخراج أقراص العسل من الخلية. يحدد حجم الإطار حجم قرص العسل بداخله. داخل الإطارات، تتكون قاعدة قرص العسل الجديد من طبقة شمعية رقيقة، وهي عبارة عن طبقة سفلية مضغوطة، وبدايات خلايا جديدة على كلا الجانبين.

عند بناء أقراص العسل على الإطارات، تسحب النحلة أولاً مكونات القرص، ثم تبني عليها باستخدام شمعها الخاص. ينتج عن ذلك عدد كبير من الأقراص مرتبة في صفوف منتظمة على جانبي الإطار.

يتسع كل إطار لأربعة كيلوغرامات من العسل في المتوسط، حسب عمق الخلايا. يتأكد النحالون من ملء الخلايا الفارغة، ويراقبون جودة الشمع.

أقراص العسل

تُرتَّب أقراص العسل في الخلية عموديًا. يحتوي الجزء العلوي من الإطار على أقراص أكثر سمكًا، تتناقص تدريجيًا نحو الأسفل. وللتنقل بين الأقراص، يستخدم النحل ما يُسمى بالممرات، التي يبلغ عرضها حوالي 13 مم.

الشمع النقي أبيض أو أصفر فاتح، بفضل النباتات التي يُلقّحها النحل. يُغطّي النحل جدران الأقراص المُصنّعة بالبروبوليس، مما يُعطيها لونًا أصفرًا. مع مرور الوقت، يُصبح الشمع داكنًا بسبب تأثير الراتنج ونفايات النحل. أحيانًا، يُنظّف النحل الأقراص، مما يُطيل عمرها قليلًا.

في الخلية، تُسمى بعض الأقراص أيضًا "جافة". وهذا يشير إلى الأقراص التي بناها النحل ولم تمتلئ بالعسل بعد.

غرض أقراص العسل

تؤدي أقراص العسل عدة وظائف مهمة في حياة الخلية بأكملها، منها:

• تخزين العسل؛
• موطن النحل؛
• صيانة النسل.

لا تُعدّ أيٌّ من هذه الوظائف غير مهمة، لذا يلعب قرص العسل دورًا هامًا في حياة النحل. في تربية النحل، يُسهّل البشر عمل الخلية ببناء هياكل مُعيّنة. في البرية، قد يقضي النحل وقتًا أطول في البناء، مما يمنعه من تكريس معظم وقته لإنتاج العسل.

تحتوي الخلية متوسطة الحجم عادةً على ثمانية أقراص عمودية، متوازية ومتساوية المسافات. تُستخدم الخلايا العلوية لتخزين العسل، بينما يتسع الجزء السفلي من الخلية، حيث يخزن النحل حبوب اللقاح ورحيق الأزهار التي جمعها، مما يُثريها بإنزيمات وأحماض خاصة. عندما ينضج العسل في الطبقات السفلية، يُنقل إلى الطبقات العليا.

التكوين والفوائد

الشمع هو المكون الرئيسي لقرص العسل. وقد درس العلم حتى الآن أكثر من ثلاثمائة مادة يحتويها. من بين هذه المواد، تبرز الدهون المعقدة، التي تُشكل ثلاثة أرباع الشمع، بينما تُشكل الأحماض الدهنية الحرة حوالي نصف المكونات المتبقية. يحتوي الشمع أيضًا على هيدروكربونات البارافين، والزيوت العطرية، وأحماض الهيدروكسي، وأحماض الكيتو، والتربينات الثلاثية، والكوليسترول، ومعادن متنوعة، وراتنجات، وأصباغ نباتية، وغيرها الكثير.

بسبب تركيبته، فإن شمع العسل ليس عمليًا عرضة لتأثيرات العديد من الكائنات الحية الدقيقة، لأنه لا يحتوي على الإنزيمات التي تتحلل.

دنج لشمع العسل والشمع خصائص مفيدة عديدة، منها خصائصه القاتلة للبكتيريا، والشفائية، والمضادة للفطريات، والمضادة للالتهابات، والمسكنة للألم، وهي خصائص ذات قيمة خاصة. يُثري العسل وحبوب اللقاح قرص العسل بوفرة من المواد المفيدة.

من السهل إدراك فوائد عسل النحل لجسم الإنسان. يُباع عسل النحل بكثرة في المتاجر، وهو أغلى من العسل العادي. ويعود هذا السعر إلى فوائده الصحية الكبيرة وصعوبة نقله.

يستخدم الناس شمع العسل لأغراض متنوعة، ولكنه يُستخدم أساسًا كعلاج طبي. يساعد شمع العسل على:

• تحسين المناعة؛
• تطبيع عمل الجهاز الهضمي؛
• تقوية جدران الأوعية الدموية؛
• تخفيف التهاب اللثة؛
• تحسين حالة الجهاز التنفسي؛
• تحييد العديد من المواد المسببة للحساسية.

هذه ليست سوى بداية لقائمة فوائد شمع العسل. يُستخدم الشمع أيضًا في التجميل، حيث يُصنع منه أنواع مختلفة من المقشرات والأقنعة والكريمات.

تخزين

نظراً لفوائد العسل العديدة، من المهم الحفاظ على جودته لأطول فترة ممكنة في المنزل. يعمل البروبوليس الموجود في العسل كمادة حافظة طبيعية ممتازة. كما أن مقاومته المتزايدة لمعظم الكائنات الدقيقة تمنح العسل مدة صلاحية طويلة نسبياً.

من بين التهديدات التي تواجه أقراص العسل المُزالة من الخلية، تجدر الإشارة إلى أهمها. وتشمل هذه التهديدات:

• رُطُوبَة. عندما تتجاوز مستويات الرطوبة الحدود المقبولة، يبدأ العسل في أقراص العسل بالفساد. لذلك، يجب ألا تتجاوز نسبة الرطوبة في غرفة تخزين العسل 60%، كما أن التهوية الجيدة ضرورية.
• شمس. يُسرّع التعرّض لأشعة الشمس المباشرة ودرجات الحرارة المرتفعة تحلل العسل في الأقراص. لذلك، يُنصح بإبعاد العسل عن أشعة الشمس المباشرة والحرارة.
• الحشرات. أكثر الآفات شيوعًا هنا هي عثة الشمع، وهي تنشط بشكل خاص خلال الطقس الحار. تحمي المناطق جيدة التهوية، التي لا تزيد درجة حرارتها عن ١٠ درجات مئوية، العسل في الأقراص من هذه الحشرات.
• قالب. يتطور عندما تكون الرطوبة منخفضة للغاية، ويصعب التخلص منه، لذا لا يجب السماح له بالظهور.

بعد دراسة مخاطر العسل في أقراص العسل، يسهل حمايته منها. الظروف المثلى لتخزين أقراص العسل هي درجة حرارة مناسبة تتراوح بين 3 و10 درجات مئوية.

عند تخزين العسل، من المهم تذكر أنه يمتص الروائح بسهولة، لذا احفظه بعيدًا عن الأطعمة ذات الروائح النفاذة. يجب دائمًا تغطية حاويات التخزين بغطاء. في ظل ظروف تخزين مناسبة، يمكن تخزين العسل في أقراص العسل سائلًا لمدة تصل إلى ثلاث سنوات.

هل يجوز أكل العسل؟

يُمكن تناول العسل المُستخرج من أقراص العسل، ولكن يجب مراعاة شروطٍ مُعينة. من الصعب استخراج العسل من أقراص العسل بمفردك دون خبرة كافية، مع الحفاظ على جميع خصائصه المفيدة.

العامل المهم هنا هو الفصل الصحيح لطبقة حبوب اللقاح، خبز النحل والبروبوليس أثناء استخلاص العسل - يجب ألا تبقى جميع هذه المكونات في قاع قرص العسل. لذلك، فإن أفضل طريقة للاستفادة من جميع خصائص قرص العسل المفيدة، وفقًا لمعظم مربي النحل، هي مضغه، مثل العلكة العادية.

يُنصح بمضغ قطع صغيرة من قرص العسل، مقطوعة من الإطار، ببطء، بحجم ٢ × ٢ سم تقريبًا. امضغها حتى يختفي الطعم الحلو، وهو ما يستغرق عادةً حوالي ١٠ دقائق. يمكن مضغ الشمع المتبقي لفترة أطول؛ فهو غني بالفوائد، لكن طعمه سيختفي. بعد المضغ، ابصق الشمع ببساطة، ولا تبتلعه.

تناول كمية قليلة من الشمع لا يُسبب أي مشاكل صحية. علاوة على ذلك، يتميز الشمع الطبيعي بقدرة امتصاص ممتازة، مما يجعله فعالاً في امتصاص وإزالة العديد من المواد الضارة.

يمكن أن يكون للشمع تأثير سلبي على جسم الإنسان فقط إذا تم استهلاكه عمداً بكميات كبيرة وفي حالات فردية معينة، بما في ذلك السرطان في مرحلته المتأخرة، ومرض السكري، والتهاب المعدة النشط، وحصوات المسالك البولية وحصوات المرارة، وارتفاع درجة حرارة الجسم.

عسل المشط في الطب الشعبي

لطالما استُخدم العسل في الطب التقليدي، فهو يُقوّي جهاز المناعة، ويرفع مستوى الهيموغلوبين، ويُحفّز الشهية، ويُعزّز النمو البدني والعقلي لدى الأطفال.

يُستخدم عسل النحل لعلاج أمراض الغدة الدرقية، والجهاز التنفسي، والجهاز الهضمي، والقلب، والأوعية الدموية. كما يُعزز عملية الأيض ويُحافظ على ضغط الدم طبيعيًا. كما يُستخدم للوقاية من تسوس الأسنان، وللتخفيف من إدمان النيكوتين.

عسل النحل منتج طبيعي ذو فوائد جمة، استخدمه البشر لقرون كغذاء ولأغراض طبية. له تأثير مفيد على صحة معظم الناس. ما لم تكن هناك موانع لتناوله، يُنصح بتناوله بانتظام، فهو سيُحسّن صحتك بشكل ملحوظ، وهو لذيذ المذاق.

الأسئلة الشائعة