الكاسواري الأسترالي طائر كبير وجميل، لكنه في الوقت نفسه طائرٌ هائلٌ ومتقلب المزاج، يعيش في أعماق الغابات المطيرة، ونادرًا ما يراه البشر. وقد أكسبه مظهره لقب "الرأس المقرن". وفي موطنه الأصلي أستراليا، يُلقب الكاسواري بـ"الديناصور".
أصل
حدد العلماء أن سلالة طيور الراتيت بأكملها (بما في ذلك طيور الكاسواري والنعام والإيمو والكيوي وغيرها) نشأت في قارة عظمى واحدة، انقسمت في النهاية إلى عدة قارات. ولم تعد هذه الطيور موجودة الآن في منطقة واحدة.
من الأدلة على وجود أصل مشترك فقدان العارضة لدى جميع طيور هذه الطائفة. هذه العارضة هي زائدة هيكلية فريدة لدى الطيور الطائرة، وهي غير نمطية لدى الطيور غير الطائرة.
نادرًا ما يعثر علماء الآثار على بقايا طائر الكاسواري الأسترالي. جميع ما اكتُشف كان في المنطقة نفسها، في الجزء الشمالي الشرقي من القارة. باستثناء طائر واحد، اكتُشف في جنوب أستراليا. وهذا يُثبت أن انتشار طائر الكاسواري كان أوسع في السابق، ولكنه تراجع مع مرور الوقت.
في الوقت الحاضر، أصبحت الأراضي، باستثناء الجزء الشمالي الشرقي، مأهولة بشكل نادر بالطيور الكاسواري؛ ومن المستحيل تقريبًا العثور عليها هناك.
وصف مظهر الطائر وحياته
الكاسواري الأسترالي طائر كبير الحجم، يشبه النعامة إلى حد ما. يتميز أفراد هذه الفصيلة برقابهم الزاهية اللون ونموّهم المميز على رؤوسهم. يستخدم الطائر غطاء الرأس هذا كسلاح في معارك التزاوج، وللتغلب على العقبات أثناء البحث عن الطعام، وما إلى ذلك.
المميزات الخارجية:
- حسب النوع، قد تكون الرقبة مكشوفة أو مغطاة بالريش. بعض المجموعات لديها واحد أو اثنان مما يُسمى "اللحية" على الرقبة أقرب إلى الجسم.
- لدى الطائر أجنحة، ولكن أثناء عملية التطور أصبحت هذه الأجنحة أثرية، أي أن الطائر لا يستخدمها للغرض المقصود منها.
- يصل ارتفاع طائر الكاسواري إلى ارتفاع الإنسان، حيث يتراوح بين 160 إلى 180 سنتيمترًا، ولكن في بعض العينات يمكن أن يصل إلى مترين.
- يبلغ وزن طيور الكاسواري ما بين 50 إلى 60 كيلوغرامًا، وهي أكبر الطيور في أستراليا وأوقيانوسيا.
- ذكور طيور الكاسواري أصغر حجمًا من الإناث، ولونها أفتح. ريش الكاسواري بني في صغره، ثم يتحول إلى اللون الأسود مع بلوغه.
- يتمتع هذا الطائر بأرجل قوية ومتطورة، بثلاثة أصابع ومخالب طويلة. هذا ما يجعل طائر الكاسواري خصمًا خطيرًا (قد تُسبب أقدامه إصابات أو تُودي بحياة الطائر).
طيور الكاسواري الأسترالية منعزلة بطبيعتها. إنها طيور منعزلة. ما لم تُزعج، فهي ليست عدوانية. ومع ذلك، فهي قادرة على الدفاع عن صغارها أو أراضيها عند أدنى تدخل.
يقضي طائر الكاسواري في أستراليا معظم وقته في البحث عن الطعام. يفعل ذلك في الظلام، في المساء أو في الصباح الباكر. أما خلال النهار، فيستريح.
العمر الدقيق لطيور الكاسواري في أستراليا غير معروف، نظرًا لقلة دراساتها في البرية. يقدر الباحثون أن عمرها في البرية يتراوح بين ١٢ و١٩ عامًا، بينما يصل إلى ٤٠ عامًا في حدائق الحيوان.
أنواع طيور الكاسواري
| اسم | ارتفاع | وزن | لون الريش |
|---|---|---|---|
| خوذة | 160-180 سم | 50-60 كجم | أسود |
| ذو الرقبة البرتقالية | 160-180 سم | 50-60 كجم | برتقالي/أصفر-أحمر |
| موروك | 110 سم | 50-60 كجم | أزرق فاتح |
يمكن العثور على طيور الكاسواري في غابات شمال شرق أستراليا. ومن المعروف وجود ثلاثة أنواع شائعة منها في القارة:
- خوذة. وتعرف أيضًا باسم الحشرة القشرية الشائعة أو الجنوبية ...
- برتقالية الرقبة أو ذات فص واحد. كما أن أعدادها أصبحت قليلة جدًا في السنوات الأخيرة. يمكن تمييزها من خلال نموّ على رأسها، وهو أكبر من نموّ الأنواع الأخرى. ومن السمات المميزة الأخرى الريش البرتقالي أو الأصفر المحمرّ على أجزاء من الرقبة، بالإضافة إلى "شمع" واحد.
- موروك. أصغر أنواع طائر الكاسواري، يصل ارتفاعه إلى ١١٠ سنتيمترات فقط. رأسه أسود اللون ومثلث الشكل (في الأنواع الأخرى، يكون بنيًا ومستطيلًا).
رقبة الموروكا زرقاء زاهية، مع بقع وردية متفرقة على الخدين. يفتقر إلى "الأقراط". وهو النوع الأكثر شيوعًا في أستراليا.
تختلف أنواع طيور الكاسواري في بيئاتها. يفضل الكاسواري برتقالي الرقبة غابات الأراضي المنخفضة، بينما يفضل الكاسواري ذو الخوذة غابات المرتفعات المتوسطة، بينما يسكن المروق غابات الجبال العالية. ورغم اختلاف مظهرها وبيئاتها، تشترك جميع أفراد هذه العائلة في نمط حياة ونظام غذائي متشابهين.
ماذا يأكل طائر الكاسواري؟
يعيش طائر الكاسواري في بيئة رطبة، لذا فإن نظامه الغذائي مناسب.
يتغذى طائر الكاسواري بشكل أساسي على الثمار المتساقطة أو الفطر الصالح للأكل من الأغصان السفلية. كما يأكل الحيوانات الصغيرة، مثل:
- القواقع؛
- الثعابين؛
- الضفادع؛
- الحشرات.
أحيانًا يبتلع طائر الكاسواري الحجارة كحصوات معوية لطحن الطعام الصلب الكثيف. باختصار، يأكل الكاسواري كل ما تحت قدميه، فلا يموت. كما يتضمن نظامه الغذائي كميات كبيرة من الماء، والذي بدونه لا يستطيع البقاء على قيد الحياة.
البنية الاجتماعية والتكاثر
لم يحدد العلماء بعد موسم تزاوج طيور الكاسواري الأسترالية بدقة. تتكاثر معظم أفرادها في الصيف والخريف. ومع ذلك، هناك حالات حدث فيها موسم تزاوج الطيور في أوقات أخرى.
يختار الذكر مساحة تصل إلى خمسة أمتار مربعة وينتظر الأنثى. عند وصولها، تبدأ طقوس التزاوج. يرفع الذكر ريشه، ويدور حول أنثاه، ويُصدر نداءً طويلًا خافتًا.
يقضيان أسبوعين معًا بعد التزاوج. هذا هو الوقت الوحيد الذي لا يكون فيه الكاسواري وحيدًا. يبني الذكر العش، وتضع الأنثى فيه ثماني بيضات فقط.
تقع مسؤولية حضانة البيض وتربية الصغار على عاتق الذكر. ثم تعود الأنثى للبحث عن شريك. تتراوح فترة حمل الفراخ بين 40 و60 يومًا. في غضون عام واحد، يصل طائر الكاسواري إلى مرحلة البلوغ، ويصل إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر ثلاث سنوات.
الأعداء الطبيعيين
طيور الكاسواري قليلة الأعداء في أستراليا. يفضل سكان القارة عدم الاشتباك مع هذا الطائر الضخم والقوي.
ينجذب الناس إلى ريش طائر الكاسواري الزاهي ومخالبه الطويلة. تُستخدم فرائسه في صنع الحلي، بما في ذلك لأغراض الطقوس الدينية. تُقتل هذه الطيور للحصول على لحمها اللذيذ والمغذي.
تُشكّل الخنازير والكلاب البرية خطرًا على طيور الكاسواري، إذ تُلحق الضرر بالأعشاش والبيض، مما يمنع تكاثرها. وتُعدّ هذه الحيوانات منافسها الرئيسي خلال فترات نقص الغذاء.
حقائق مثيرة للاهتمام
إلى جانب مظهره، يتميز طائر الكاسواري الأسترالي بخصائص فريدة لهذه القارة. من بينها عدوانيته الشديدة. في عام ٢٠٠٤، أُدرج هذا النوع العاجز عن الطيران في موسوعة غينيس للأرقام القياسية كأخطر طائر.
لا يكره طائر الكاسواري البشر فحسب، بل يكره أيضًا أمثاله. فعندما يلتقيان في المنطقة نفسها، يبدآن بالقتال. ولم يتوصل العلماء بعد إلى سبب هذا العدوان.
حقائق أخرى مثيرة للاهتمام حول مظهر وحياة ممثلي عائلة الكاسواري:
- لا يمكن منافسة وضع طائر الكاسواري باعتباره أكبر طائر في أستراليا إلا من قبل النعامة؛
- لا يستطيعون الطيران لأن أجنحتهم صغيرة وليست قوية بما يكفي لرفع مثل هذا الوزن في الهواء؛
- على النقيض من عدم القدرة على الطيران، فإن الطائر يركض بسرعة (يتسارع حتى 50 كيلومترًا في الساعة)؛
- الخوذة الموجودة على الرأس عبارة عن مادة صلبة إسفنجية مغطاة بطبقة قرنية، والريش أشبه بالصوف في بنيته؛
- طيور الكاسواري هي منقذو الغابة، لأنها من خلال أكل الفاكهة تنشر البذور في جميع أنحاء موطنها (لا تمضغ طعامها، حتى لو كان كبيرًا)؛
- خلال موسم التزاوج، يمكن للأنثى تغيير ثلاثة شركاء، بينما يحتضن الذكور البيض، ويضحون بأنفسهم.
- ✓ وجود خوذة على الرأس تستخدم للحماية وفي ألعاب التزاوج.
- ✓ القدرة على الوصول إلى سرعات تصل إلى 50 كم / ساعة على الرغم من عدم القدرة على الطيران.
- × يحتاج طائر الكاسواري إلى مساحة كبيرة للتحرك بحرية، ويجب أن تكون المساحة الدنيا للفرد الواحد 1000 متر مربع على الأقل.
- × نظرًا لطبيعتها العدوانية، وخاصة خلال موسم التكاثر، فمن الضروري توفير سياج آمن بارتفاع 2 متر على الأقل.
طيور الكاسواري الأسترالية طيور فريدة من نوعها. بمظهرها اللافت (لا يوجد أي كائن حي آخر على وجه الأرض يمتلك غطاء رأس كهذا)، فهي تعيش منفردة. لا تزال طيور الكاسواري غير مدروسة جيدًا. يعتقد العلماء أن أسلافها كانت من الزواحف. تؤثر هذه الخصائص سلبًا على نمو أعدادها، وتعاني من الاهتمام البشري المفرط. نوعان من هذه الفصيلة في أستراليا مهددان بشدة بالانقراض.