نزرع في منزلنا الريفي زهر العسل. إنه أول التوت الذي يُثمر. ينمو النبات بشكل كثيف، ليس طويلًا، ومرتبًا، بأوراق صغيرة مستطيلة.
يبدأ الإزهار قبل أن تُزهر جميع الأشجار والشجيرات؛ حتى على الشجيرة نفسها، تظهر الأزهار أولاً، تليها الأوراق. أزهار زهر العسل صفراء فاتحة، وهي مفضلة لدى النحل الطنان. يُنصح بزراعة عدة أنواع مختلفة من زهر العسل بالقرب من أجل تلقيح أفضل وحصاد وفير.
ينضج نبات زهر العسل في شهر يونيو، وفي هذا العام ظهرت أول ثماره في نهاية شهر مايو.
تنضج هذه الثمار بشكل غير متساوٍ، حيث تنضج ثمار البراعم العلوية أولاً، ثم تتحول الثمار السفلية إلى اللون الأزرق. تتنوع أشكالها - بيضاوية، مستطيلة الشكل، مستديرة - ولونها - أزرق فاتح، أزرق، وأرجواني. طعمها حلو حامض، مع مرارة خفيفة في بعض الأنواع. ثمارها صغيرة، يتراوح طولها بين 1 و3 سم، غنية بالعصارة ولذيذة المذاق.
عندما ينضج زهر العسل، يسقط؛ وإذا تأخر الحصاد، سيسقط معظمه على الأرض. الطيور أيضًا مغرمة بالثمار؛ إذ يمكنها أن تقتلع الشجيرة بأكملها في لمح البصر.
لدينا خمس شجيرات - ثلاث منها تنمو منذ خمس سنوات، من أصناف: ستويكايا، وناريمسكايا، وغولوبوي فيريتينو. اشتريتُ شجيرة قبل ثلاث سنوات - من صنف بيريل - وأخرى زُرعت في الخريف الماضي من شجيرات زهر العسل القديمة التي كانت تنمو في منزلنا الريفي قبلنا، وهو صنف غير معروف. أزلنا الشجيرات القديمة؛ فلم تُنتج سوى القليل من التوت، بل كانت تشغل مساحة صغيرة. جميع الشجيرات تُثمر بالفعل، وكل ثمارها مختلفة في المذاق - غولوبوي فيريتينو هي ألذها؛ إنها أول زهر عسل يُؤكل.
ينمو نبات زهر العسل خلف الدفيئة، بالقرب من السياج الشبكي، حيث يحصل على وفرة من أشعة الشمس. تتنوع الشجيرات: الشجيرات التي عمرها خمس سنوات أطول، بينما تلك المزروعة لاحقًا لا تزال قصيرة. في ربيع هذا العام، أنبتت جميع الشجيرات براعم جديدة. أصبحت إحداها كثيفة جدًا. في الخريف، ستحتاج إلى إزالة أي براعم رفيعة زائدة وتقليم أي أغصان قديمة وسميكة.
زهر العسل نباتٌ يتحمل الشتاء ولا يحتاج إلى عناية كبيرة. في الخريف، أضف الدبال والرماد وقليلًا من السوبر فوسفات تحت الشجيرات. في أوائل الربيع، ولنمو أفضل، انثر اليوريا تحت الشجيرات، وارفعها إلى أعلى، مع كنس التربة حتى الجذور. في الصيف، اسقِها، وفكّ التربة، وأزل العشب. العناية به ليست صعبة.
لم نواجه أي أمراض تصيب زهر العسل. تشمل الآفات اليرقات آكلة الأوراق، والتي يمكن التعرف عليها من الأوراق الملتفة التي تحتوي على ديدان صغيرة. قد تظهر حشرات المن الخضراء أيضًا على البراعم العلوية الرقيقة. إذا تم اكتشاف اليرقات وحشرات المن والقضاء عليها بسرعة، فلن تُسبب ضررًا كبيرًا. إذا كانت الآفات قليلة، يُمكن مكافحتها يدويًا بقطف الأوراق أو بالرش بمبيد فيتوفيرم.
ماذا نفعل بالتوت؟ نأكله طازجًا، لأنه أول توت نقطفه، غني بالفيتامينات وله خصائص طبية. نصنع منه مربى - كمية قليلة فقط، في مرطبانين صغيرين، وأنا وحدي من يأكله.
نُجمّد التوت كاملاً في أكواب بلاستيكية، ونُغلّفه بغلاف بلاستيكي. التوت لذيذ في الشتاء، إذ يحتفظ بفيتاميناته وشكله.
جميع أجزاء النبات - الأزهار والأوراق والأغصان واللحاء والتوت - لها خصائص طبية. يساعد التوت والمغلي والمنقوع المصنوع من زهر العسل في علاج الإنفلونزا والتهابات الجهاز التنفسي الفيروسية الحادة والحالات الالتهابية. كما أنها تقوي جهاز المناعة، وتهدئ الجهاز العصبي، ولها تأثير مفيد على الأوعية الدموية والقلب، وتعالج التهاب المعدة والقرحة ومشاكل المعدة.