كان شهر يونيو هذا العام في كراسنويارسك باردًا وممطرًا. لم يمر يوم دون مطر: أحيانًا كان خفيفًا وباردًا ومستمرًا، وأحيانًا ينهمر بغزارة مصحوبًا بالرياح والبرد، فيغمر كل أحواض الحدائق، ويسقط الزهور، ويسحق أوراق الخضراوات، ويقتلع براعم الفاكهة. وأحيانًا ينهمر بغزارة دون توقف، ليلًا ونهارًا. كانت السماء ملبدة بالغيوم الرمادية، ونادرًا ما تشرق الشمس، لكن الحرارة كانت شديدة لدرجة أن الأرض تقشرت وتشققت. كل هذه التقلبات في درجات الحرارة، ورطوبة التربة الزائدة، والرياح الباردة أثرت سلبًا على حدائق خضرواتنا.
لكن الأعشاب الضارة والآفات بخير. حشرات المن - حشودٌ منها، بما في ذلك حشرات سوداء صغيرة بلا أجنحة - اجتاحَت أزهار الأقحوان وأزهار البابونج وأغصان الكرز الصغيرة؛ واستوطنت حشرات صغيرة مجنحة زهور البتونيا؛ وغطّت حشرات من العفص أوراق الكشمش بتورمات حمراء؛ ولفت حشرات من البراعم أوراق أشجار الكشمش والبرقوق والتفاح؛ وغطّت حشرات كبيرة خضراء فاتحة اللون أوراق الدلفينيوم بكتلة لزجة.
لقد حاولنا كل ما هو ممكن لعلاجه، بما في ذلك العلاجات الشعبية والأدوية التي تباع في المتاجر، لكنه يختفي لفترة ثم يظهر مرة أخرى.
ومنذ منتصف يونيو، ظهرت في المنزل فراشات صغيرة بنية فاتحة اللون، ذات هامش أبيض على حواف أجنحتها. تكثر هذه الفراشات، وترفرف بفرح حول الشجيرات المزهرة، وتتغذى على الرحيق.
إنها في كل مكان - في أحواض الخضراوات وحقول البطاطس، وفي أحواض الزهور والصوبات الزراعية. لم أرَ هذا العدد الكبير من العث من قبل، فأصبحتُ فضوليًا بشأن أنواعها ومن أين أتت بهذه الأعداد الضخمة. أتساءل أي نوع من اليرقات سيفقس عندما تضع هذه العث بيضها، وماذا ستتغذى عليه.
اتضح أنها عثة مرج. تظهر بأعداد كبيرة مرة كل ١٠-١٢ عامًا، وتحلق عينات منفردة فوق منازلنا الريفية كل عام. يُشجع الطقس الممطر، كهذا العام، تكاثر هذه الحشرات. فبدون رطوبة كافية، تُصبح الإناث عقيمة، ويتناقص تعداد هذا النوع. تهاجر العثات إلى مناطق أكثر رطوبةً وملائمةً.
عثّات المروج آفاتٌ متعددة التغذية؛ إذ تتغذى يرقاتها على محاصيل الخضراوات والحبوب، وتقرض كل ما ينمو في الحديقة، بما في ذلك الأعشاب الضارة. تختلف ألوان اليرقات باختلاف عمرها، من الأصفر المخضر الفاتح إلى الأسود، مع خطين أصفرين متقطعين على ظهرها. البيض صغير، بيضاوي الشكل، مسطح، أبيض مصفر، ولامع. في الطقس الحار والجاف، يجف معظم البيض بسبب نقص الرطوبة.
لقد اكتشفتُ بالفعل كتلًا من البيض على أوراق الملفوف. لستُ متأكدًا من أنها بيض عثة الملفوف، فراشات الملفوف تطير أيضًا في الحديقة. الآن، عليّ مراقبة النباتات عن كثب لتجنب وباء يرقات عثة الملفوف.