لقد كان مخزن الحطب لدينا فارغًا تقريبًا، وقررنا تخزين الحطب لفصل الشتاء.
عندما اشترينا الدار، كان لدينا مخزون من الأخشاب، قطعنا بعضها للتدفئة وبعضها الآخر لأحواض الحدائق. هدمنا دفيئات خشبية قديمة وسياجًا وسقيفة، ونشرنا جميع الأخشاب، وخزنناها في سقيفة حطب.
لقد نفدت كل الأخشاب التي استطعنا قطعها، ولم يتبقَّ إلا الأخشاب الجيدة والضرورية. سنحتاجها لأغراض أخرى.
وجدنا لافتة على أعمدة سياج المنزل الريفي تُعلن عن حطب للبيع. اتصلنا بهم، وفي وقت متأخر من عصر السبت، وصلوا إلينا شاحنة محملة بحطب البتولا المفروم. اتضح أنها كومة ضخمة من جذوع الأشجار المتينة، تفوح منها رائحة نشارة الخشب الطازجة.
أولاً، قمنا بإلقاء جذوع الأشجار في الفناء لتنظيف الطريق.
كان زوجي يحمل الحطب في عربة يدوية ويأخذه إلى السقيفة الواقعة في نهاية حديقتنا، وأنا أُكدسه في السقيفة.
لقد امتلأ مخزن الحطب لدينا حتى قمته، وسيكون هناك ما يكفي من الحطب لنا لفترة طويلة.
إلى جانب جذوع الأشجار، كان هناك أيضًا لحاء البتولا في الحطب؛ جمعناه في أكياس كبيرة ووضعناه في الدفيئة. كان من المقرر استخدامه لإشعال النار.
يمكن نثر بعضٍ من أجود أنواع اللحاء تحت شجيرات التوت. شاهدتُ ذات مرةٍ على التلفاز خبيرَ البستنة المحليّ يشرح أن نثر اللحاء في مزارع التوت له تأثيرٌ إيجابيٌّ على نموّه ويزيد من إنتاجيته. يحتوي اللحاء على تركيزٍ عالٍ من العناصر الغذائية، وعندما يتحلل، يُشبع التوت بهذه العناصر. أحاولُ وضع لحاء الشجر تحت الشجيرات كل عام، وأختاره من نشارة الخشب التي نجلبها إلى الحديقة.
وأثمن ما يُمكن الحصول عليه من حطب البتولا، إلى جانب الحرارة، هو الرماد. أستخدم رماد الخشب باستمرار كسماد للنباتات.
كنتُ مهتمًا بمحتوى رماد حطب البتولا. تبيّن أن رماد البتولا يحتوي على نسبة عالية من البوتاسيوم (10-12%)، والكالسيوم (35-40%)، والفوسفور (4-6%). كما يحتوي على عناصر مفيدة مثل المغنيسيوم، والسيليكون، والحديد، والكبريت، والمنغنيز، والبورون، وغيرها.
يجعل رماد البتولا النباتات مقاومة للصقيع والحرارة، ويزيل الأكسجين من التربة بشكل جيد، ويحسن بنيتها، وهو مثالي لتغذية الخضروات والزهور، ومكافحة الآفات.